Por milênios, as estrelas guiaram os exploradores. As primeiras pessoas a seguir as estrelas para chegar à Polinésia partiram do Sudeste Asiático cerca de 4.000 anos atrás, atingindo as ilhas a leste do Arquipélago da Sociedade em 1100 a.C. Chegaram com canoas carregadas de cocos, bananas, fruta-pão, galinhas, porcos... e novos deuses.
Foi só muito mais tarde que os primeiros europeus desembarcaram em Tetiaroa. O mais conhecido deles, o capitão James Cook, chegou à Polinésia em 1769. Ele foi auxiliado em sua terceira viagem por um certo tenente Bligh. O mesmo que mais tarde voltou como capitão do Bounty, com a missão de trazer de volta plantas de fruta-pão para as colônias britânicas. No entanto, ele foi derrubado por sua equipe, como dito no filme "Motines on the Bounty".
Apesar da chegada de exploradores europeus, Tetiaroa permaneceu uma terra sagrada para as populações locais. Eles criaram um santuário de tapu (tabu) lá onde os deuses e ancestrais desceram na Terra e visitaram os marae (templos). Tetiaroa também foi um local de refúgio para os grandes chefes taitianos. Enquanto os jovens chefes ma'ohi treinavam nas práticas de guerra e competiam em torneios de arco e flecha, as arii vahine (princesas) eram mimadas, aquecendo-se à sombra de coqueiros em um esforço para manter sua pele limpa e manter sua graça. Tais eram os prazeres do jardim secreto dos grandes chefs taitianos.
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